アメリカの児童書『Who Was Ben Franklin?』をご紹介します。
アメリカ合衆国建国の父の一人として讃えられているベンジャミン・フランクリン。
政治家としてアメリカの独立に大きな貢献をし、奴隷解放運動も行いました。
政治的活動だけではありません。科学者・発明家・作家と多くの肩書を持っていました。
遠近両様メガネ、避雷針ってフランクリンが発明したって知ってました？
やっていることの幅が広すぎる！
いろんなことを成し遂げ、順風満帆の人生を歩んだかのように見えますが、彼には人間関係の悩みが常についてまわりました。
妻と一緒に過ごす時間はほとんどなく、息子とは政治の意見が食い違い仲違いします。
それでもフランクリンは、世の中を良くするために動き続けました。
興味あることに一生懸命になるフランクリンを見ていると、行動する勇気をもらえます。
『Who Was Ben Franklin?』をご紹介します！
レベルと難易度 – 英語ネイティブの児童向け
本書は「Who Was?」シリーズの一つで、アメリカの出版社Penguin Workshopから出ている児童書です。「Who Was?」シリーズは英語ネイティブの8〜12歳が対象となっています。（「Who Was?」シリーズ紹介記事）
| 単語 | ★★☆☆☆ |
| 文章 | ★★☆☆☆ |
| ストーリー | ★★☆☆☆ |
（※レベルは目安です）
実際の文章をみてみよう！
実際に出てくる英文を見てみましょう。３つピックアップしました。
人工の腕も開発してます
Another of Ben’s inventions was an artificial arm. He used it to take books down from high shelves. The device was later used for taking items off top shelves in grocery stores.
冒頭で遠近両用メガネや避雷針の発明をしたと記載しましたが、人工の腕も作っていたとかs。
棚の高いところにある本を取るために使っていたようなので、フランクリンは不便さを感じるとそれを解消するために動くのが好きだったようですね。
イギリスから独立するために
At age sixty-nine, Franklin worked twelve-hour days in Congress. One of his jobs was to organize the United States Postal Service.
twelve-hour days は一日に12時間という意味です。12時間労働！69歳にしてもなお働きづめだったんですね。エネルギーに溢れた人物だったことがうかがえます。
魔術師として怖れられる
In Britain, people were more afraid of Benjamin Franklin than of George Washington and his army. Rumors spread that Benjamin was a wizard. He had invented weapons that could destroy all of England!
wizardは「魔術師・魔法使い」です。科学がまだ発達していない時に避雷針を発明していたフランクリンは一部で”魔術師”と思われていたようです。海を渡ってイギリスにまでその噂が広がっていたんですね。
ニックネームに混乱？！ William→Billy
本書を読むとアメリカのニックネームの使い方がわかります。
BenjaminはBen、息子のWilliamはBillyと記載されています。
BenjaminがBenと省略されるのはスッと理解できると思いますが、WilliamはBillyとなるんですよね（なんで？）
英語の愛称の付け方には定番があるので、わからない名前が出てきたら調べてみましょう！
ちなみにジミー・カーター元大統領の本名は「ジェイムス」、ビル・クリントン元大統領は本名は「ウィリアム」です。
本書では、BenjaminとBen、WilliamとBillyの表記は統一されておらず混在しています。
多読をしながら実名とニックネームの関係性に慣れていきましょう！
【NEXT STEP!】次はこの本にチャレンジ！
ベンジャミン・フランクリンは、アメリカ紙幣の100ドル札に描かれています。
紙幣に描かれているのは、歴代大統領やアメリカの独立・建国に尽くした政治家たち。
お札に描かれた人たちの伝記を読んでいくと、歴史だけでなくアメリカという国の成り立ちを知ることができますよ。
【１ドル札】 ジョージ・ワシントン
【２ドル札】トーマス・ジェファーソン
【５ドル札】エイブラハム・リンカーン
【５０ドル札】ユリシーズ・S・グラント
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